Charl Schwartzel received het eerste evenement van de controversiële LIV Golf Worldwide Collection en een salaris van $ 4 miljoen, waarmee hij Hennie Du Plessis met één slag afhield in de Centurion Membership in Hemel Hempstead, Hertfordshire.
De winnaar van de Masters 2011 leidde na elke ronde van het 54-holes toernooi en schoot een 5-onder 65 en 4-onder 66 op donderdag en vrijdag voordat hij eindigde met een 2-over 72 op zaterdag om te eindigen op 7 onder. Hij had sinds 2016 niet meer gewonnen op de PGA of European Tour.
Du Plessis, Branden Grace, Peter Uihlein en Sam Horsfield vulden de high vijf. Dustin Johnson en Phil Mickelson, de twee meest opvallende golfers in het veld, eindigden als achtste en eindigden op een 33e van 48, respectievelijk.
Het nieuwe golfcircuit, geleid door Greg Norman, is om meerdere redenen controversieel, waaronder het feit dat het wordt ondersteund door Saoedische financiering en dat het van plan is om twee stops te maken bij banen die eigendom zijn van Donald Trump. Toen golfers donderdag afsloegen, reageerde de PGA Tour scherp op de golfers die zich hadden aangesloten, waardoor alle huidige en toekomstige LIV-spelers werden geschorst voor deelname aan toernooien op de PGA Tour. Die spelers kunnen volgende week nog wel deelnemen aan de US Open.
Tot nu toe hebben 20 van de high 100 spelers ter wereld en zes van de high 50 zich aangesloten, onder leiding van Johnson (nr. 15). Drie PGA Tour-golfers – Bryson DeChambeau, Patrick Reed en Pat Perez – zijn sinds donderdag officieel lid van LIV en zullen deelnemen aan de tour voor het tweede evenement, van 30 juni tot 2 juli in North Plains, Oregon, buiten Portland. LIV heeft zaterdag officieel de toevoegingen van Reed en Perez bevestigd.
De andere zes evenementen zullen plaatsvinden in Bedminster, NJ, Bolton, Mass., Sugar Grove, Illinois, Bangkok, Jeddah, Saoedi-Arabië en Miami.
(Foto: Paul Childs / Motion Photographs / Reuters by way of USA At the moment)