De Grammy-winnende zangeres HER klaagt haar platenlabel MBK Leisure aan en beweert dat haar contract de arbeidswetten schendt en nietig verklaard moet worden.
In haar rechtszaak die afgelopen donderdag in Los Angeles is ingediend, beweert HER, wiens echte naam Gabriella Wilson is, dat MBK Leisure, het platenlabel van haar supervisor Jeff Robinson, de bedrijfs- en beroepscode van Californië heeft geschonden met haar contract, dat ze op 14-jarige leeftijd tekende.
De rechtszaak, voor het eerst gerapporteerd door de Blast, beweert dat Wilson geen behoorlijke onafhankelijke juridische vertegenwoordiging had na haar ondertekening bij MBK in 2011. Robinson, oprichter van het bedrijf en voormalig supervisor van Alicia Keys, werd haar supervisor kort nadat ze tekende, en naar verluidt heeft hij haar oude advocatenkantoor ontslagen voordat hij zijn eigen advocaten inschakelde om te onderhandelen over volgende offers, zoals haar publicatiedeal. Een dergelijke handeling zou een potentieel belangenconflict kunnen opleveren omdat Robinson zowel de artiest als het label zou vertegenwoordigen, maar zoals het pak aangeeft, heeft Wilson nooit een conflictverklaring ondertekend. De rechtszaak beweert ook dat de advocaten 5 procent van de offers die ze onderhandelden, namen, maar dat Wilson nooit instemde met die vergoeding.
De rechtszaak van Wilson beweert ook dat het contract het zevenjarige statuut van de Californische arbeidswet schendt, en dat de deal vernietigbaar zou moeten zijn en zou moeten worden stopgezet vanaf 18 mei 2019. “Wilson’s zeven jaar zijn verstreken”, aldus de rechtszaak. “De pogingen van MBK om dit belangrijke en fundamentele openbare beleid van Californië te dwarsbomen, mogen niet worden gedoogd.”
Dat statuut van zeven jaar is zelf een hot-button merchandise in de muziekindustrie. Hoewel de meeste werknemers in Californië worden beschermd tegen persoonlijke serviceovereenkomsten van meer dan zeven jaar, is er een uitzondering specifiek voor muzikanten, met platenlabels die het recht hebben om schadevergoeding te eisen als een artiest na zeven jaar zijn contract opzegt en het label nog steeds niet-geleverde albums verschuldigd is . De eerder geïntroduceerde FAIR Act probeert een einde te maken aan die uitsluiting en staat deze week voor een stemming in de senaat van Californië.
Zoals het pak opmerkt, omvatte HER’s contract, samen met haar eerste album, nog vijf albumopties, en ze “nam talloze albums, EP’s en singles op, in overeenstemming met de overeenkomst. De meeste daarvan zijn opgenomen in Californië.” Het is onduidelijk of die releases aan haar labelovereenkomst voldeden.
Het contract “heeft de arbeidsrechten van Wilson aanzienlijk beperkt”, staat in de rechtszaak. “Sinds 19 mei 2011 is MBK exclusief eigenaar van haar diensten als artiest en heeft ze exclusief het recht om haar naam en beeltenis te exploiteren voor haar opnames onder de Overeenkomst. Wilson was niet vrij om haar opnamediensten aan te bieden, behalve zoals toegestaan of gedicteerd door MBK.”
Robinson en MBK reageerden niet onmiddellijk op het verzoek om commentaar, evenmin als RCA Data, die de muziek van HER distribueert. Het is niet duidelijk hoe de rechtszaak de standing van MBK als supervisor van de muzikant zou kunnen beïnvloeden.
HAAR vraagt de rechtbank om officieel te erkennen dat haar contract in strijd is met de arbeidswet en dat het niet kan worden afgedwongen naast proceskosten en eerdere gelden die ze volgens haar verschuldigd is.