De Colorado Avalanche bereikte maandagavond de Stanley Cup-finale en versloeg de Edmonton Oilers met 6-5 in de verlenging en received de serie in vier wedstrijden. Artturi Lehkonen scoorde de seriewinnaar voor Colorado om de sweep te voltooien.
Cale Makar eindigde met een game-high 5 punten, inclusief een doelpunt en help op de game-winnaar van Lehkonen. Hij wordt slechts de 7e verdediger in de geschiedenis van de NHL met 5 plus punten in een playoff-wedstrijd.
“Ons belangrijkste ding is gewoon proberen veerkrachtig te zijn en ervoor te zorgen dat we elke avond hetzelfde spel brengen”, zei Makar na de overwinning. “Voor ons vanavond waren het alleen wij die vroeg in de derde periode bij hen probeerden te komen en het tij probeerden te keren, maar de jongens hebben geweldig werk geleverd.”
De Avalanche pakte een vroege voorsprong vier minuten in de eerste periode op een power-play objective van Makar, maar Edmonton stormde terug in de tweede periode met drie targets op slechts acht schoten. Leon Draisaitl hield de Oilers in Sport 4 en nam vier assists op.
Colorado reageerde met een aanvallende vlaag halverwege de derde, met drie doelpunten op vijf schoten in een tijdsbestek van 5:49 om een 5-4 voorsprong te nemen, voordat Zack Kassian de wedstrijd gelijk maakte met 3:22 in de reglementen om overuren af te dwingen.
Ondanks het verlies werden Draisaitl en Connor McDavid het negende paar teamgenoten in de geschiedenis van de NHL met elk 30 plus punten in hetzelfde ‘postseason’. Darnell Nurse zei na de wedstrijd dat hij tijdens de play-offs met een gescheurde heupbuiger heeft gespeeld. Hij noteerde vijf punten in 14 playoff-wedstrijden.
De Avalanche gaat door naar hun eerste finale sinds 2001, toen ze de Stanley Cup wonnen in zeven wedstrijden tegen de New Jersey Devils. Colorado speelde slechts 14 playoff-wedstrijden om de finale te bereiken, een evenaring van een NHL-record.
Na de wedstrijd gingen aanvoerder Gabriel Landeskog en Nathan MacKinnon tegen de recente geschiedenis in door de Clarence S. Campbell Bowl aan te raken – de trofee die werd toegekend aan de Western Convention-kampioen – en voegden zich bij de Vegas Golden Knights (2018) als het enige staff dat dit sinds 2006 deed -07. Van de 14 groups die de trofee de afgelopen 15 seizoenen niet hebben geraakt, wonnen er acht de Stanley Cup.
Colorado neemt het op tegen de winnaar van de Jap Convention-finale tussen de Tampa Bay Lightning en de New York Rangers. Sport 4 van die serie is dinsdag om 20.00 uur ET in Tampa, met een 2-1 voorsprong voor de Rangers.
(Foto: Walter Tychnowicz / USA At this time)