Tampa Bay Lightning-ster Brayden Level heeft “een kans” om woensdag in Recreation 1 van de Stanley Cup-finale te spelen, zei hoofdcoach Jon Cooper dinsdag. Cooper voegde eraan toe, zo niet Recreation 1, hij verwacht een Recreation 2-retour voor Level.
Level was een volwaardige deelnemer aan de coaching van dinsdag en schaatste met Tampa’s beste power-play-eenheid. Hij heeft niet meer gespeeld sinds Recreation 7 van de Lightning’s eerste ronde serie tegen Toronto op 14 mei, buitenspel gezet met een onderlichaamblessure.
“We moeten het nog zien. Het is gewoon leuk om daar met het workforce te zijn en er deel van uit te maken”, zei Level dinsdag. “Het is een kwestie van voelen. Je moet ervoor zorgen dat wanneer je terugkomt, je het workforce gaat helpen.”
Het 26-jarige centrum leidde de NHL met 14 objectives in elk van de afgelopen twee ‘postseasons’ en registreerde twee objectives en twee assists in zeven wedstrijden in deze play-offs voordat hij geblesseerd raakte. Zijn .514 objectives per playoff-wedstrijd staat op de 17e plaats in de NHL-geschiedenis.
“Hij is een elitespeler in deze competitie”, zei Cooper. “Hij zal zijn minuten spelen in overeenstemming met hoe hij reageert. Het is moeilijk om niet te spelen en dan in een Stanley Cup Remaining-spel te springen.”
Tampa Bay wil het eerste workforce sinds de Islanders van 1982 worden dat een derde opeenvolgende Stanley Cup-titel veroverde. Ze nemen het op tegen de Colorado Avalanche in Recreation 1 op woensdag om 20.00 uur ET.
(Foto: Kim Klement / USA At present)