Main League Soccer heeft overeenstemming bereikt over een nieuwe uitzendovereenkomst met Apple die volgens meerdere bronnen uit de industrie op 10 jaar is vastgelegd, namelijk $ 2,5 miljard. De bronnen kregen anonimiteit omdat ze niet bevoegd waren om de financiële voorwaarden van de deal te bespreken.
Apple TV zendt als onderdeel van de deal elke MLS- en Leagues Cup-wedstrijd uit. Bronnen zeiden dat de competitie ook ruimte laat in haar uitzendschema voor lineaire companions, en dat ESPN en Univision naar verwachting overeenstemming zullen bereiken om in de nabije toekomst MLS-wedstrijden op de televisie uit te zenden. Sports activities Enterprise Journal meldde dinsdag dat de competitie ook met Fox in onderhandeling blijft. Alle wedstrijden die worden uitgezonden op ESPN, Fox, Univision of andere lineaire netwerken, worden ook getoond op Apple TV+.
Samen met de nieuwe deal maakte de competitie dinsdag een nieuw schema bekend. Alle wedstrijden worden waar mogelijk op woensdag- en zaterdagavond gespeeld.
De huidige mediarechtenovereenkomst van de competitie met ESPN, Univision en Fox loopt na dit seizoen af.
Wedstrijden van Apple TV+ worden niet getoond op lokale televisienetwerken, wat betekent dat MLS-fans zich moeten abonneren op de streamingdienst om elke week naar hun groups te kunnen kijken. MLS-games leven binnen een specifieke app op Apple TV+; Houders van een MLS-abonnement hebben free of charge toegang tot de app.
Apple zal ook verschillende reguliere seizoenswedstrijden uitzenden met een speciale branding die lijkt op de behandeling die het bedrijf zijn “Friday Evening Baseball” MLB-games geeft. Tot nu toe waren die MLB-games beschikbaar om te bekijken zonder dat je een Apple TV+-abonnement nodig had. MLS heeft aangekondigd dat een beperkt aantal wedstrijden beschikbaar zal zijn zonder further kosten voor Apple TV+-abonnees.
De bronnen voegden eraan toe dat MLS de productiekosten zal produceren en betalen voor wedstrijden die op Apple TV+ worden getoond. De bronnen zeiden dat er een kans is dat de competitie slechts één set commentatoren zal bemannen voor Apple TV+-wedstrijden, wat zou betekenen dat elke membership zijn eigen commentaarteam heeft voor alle lokaal uitgezonden wedstrijden in de huidige deal. De uitzendingen van Apple TV+ zullen ook pregame-, halftime- en postgame-shows bevatten, evenals een aanzienlijke hoeveelheid niet-gameday-programmering.
Apple TV+-wedstrijden zijn niet onderworpen aan black-outbeperkingen, een verandering ten opzichte van de huidige streamingovereenkomst van de competitie met ESPN+.
De bronnen zeiden dat de ESPN- en Univision-netwerkfamilies waarschijnlijk een iets kleiner aantal video games zullen uitzenden dan in de huidige mediarechtenovereenkomst. ESPN is gepland om dit jaar 34 reguliere seizoenswedstrijden op zijn kanalen uit te zenden; Univision zal 32 wedstrijden in het reguliere seizoen laten zien.
ESPN, Univision en Fox betalen in totaal $ 90 miljoen per seizoen in de huidige overeenkomst, waarvan bronnen hebben gezegd dat $ 65 miljoen wordt ontvangen door MLS. De resterende $ 25 miljoen gaat naar de Amerikaanse voetbalfederatie, die een contract had gesloten met Soccer United Advertising and marketing (SUM), eigendom van MLS, om uitzendrechten voor zijn wedstrijden te verkopen. USSF splitste zich met SUM en verkocht dit voorjaar zijn uitzendrechten aan Turner Sports activities in een achtjarige deal die naar verluidt $ 25 miljoen per jaar waard was.
(Foto: John Jones / USA TODAY Sports activities)