Jordan Morris scoorde op slag van further tijd de gelijkmaker en bezorgde het nationale herenteam van de VS dinsdagavond een punt op de weg in een modderig, lelijk 1-1-gelijkspel in El Salvador in de CONCACAF Nations League.
Zware regenval in de dagen voorafgaand aan de wedstrijd zorgden ervoor dat het veld in Estadio Cuscatlan in San Salvador een puinhoop was. Dinsdag bleef het regenen tot in de dag en de avond, en dat maakte de kans uitgesloten dat er op wat voor manier dan ook mooi voetbal in het spel zou komen.
Het was inderdaad een fluitje van een cent.
De VS wisten in de eerste helft slechts één keer goed te kijken, een schot met hyperlinks van Haji Wright dat in de 32e minuut het doel niet kon vinden. El Salvador opende een paar minuten later de rating toen Alexander Larín op de een of andere manier een schot langs een bevroren Ethan Horvath van dichtbij de linkerzijlijn in de 35e schoot. Larín leek een voorzet op een rij te zetten, en Horvath anticipeerde precies daarop, maar de poging dreef in plaats daarvan naar de dichtstbijzijnde paal en voorbij Horvath, die niet bewoog en alleen de bal in het internet zag zeilen.
De Salvadoranen pakten het voordeel van één doelpunt in de rust en het leek erop dat het genoeg zou zijn om El Salvador naar de overwinning te tillen, maar Morris zorgde voor de late heldendaden.
De VS begonnen in de tweede helft meer van het spel te grijpen. Jesus Ferreira, die bij rust op Wright inviel, maakte in de 51e minuut een mooie aanloop om achter de achterlijn van El Salvador te komen, maar zijn schot na het ronddraaien van de keeper werd door een verdediger weggewerkt. In de 59e minuut maakte Yunus Musah een fantastische individuele aanloop naar het hart van het veld en maakte het bijna af, alleen voor doelman Mario González om een fantastische redding te maken.
De taak werd zwaarder voor de VS in de 70e minuut toen invaller Paul Arriola van het veld werd gestuurd voor een glijdende uitdaging in het aanvallende deel van het veld. Arriola bracht zijn been omhoog voor de uitdaging, maar het zag er niet naar uit dat een recht rood rood nodig was.
Negen minuten later kreeg Ronald Rodríguez van El Salvador ook rood voor het ontzeggen van een scoringskans toen hij Musah uitschakelde na wederom een fantastisch gescoord door de 19-jarige Amerikaan. Musah maakte de vrije lure minuten later bijna af, alleen voor González om de inspanning te redden.
Een Salvador-handbal in het strafschopgebied werd in de 88e minuut niet gefloten voor een penalty en er is geen videoreview in de groepsfase van de Nations League. Kort na die strafschop baande Morris zich echter een weg voor zijn verdediger om een voorzet van Luca de la Torre naar huis te koppen en de VS een verdiend punt te bezorgen.
De VS hebben nog maar twee wedstrijden te gaan voor het WK, een paar vriendschappelijke wedstrijden in september. Die wedstrijden zullen naar verwachting in Europa worden gespeeld tegen WK-gekwalificeerde groups, maar zijn nog niet officieel aangekondigd.
(Foto: Brad Smith / ISI-foto’s / Getty Pictures)