In een zeldzaamheid die velen aan het hoofd krabde, instrueerde Tony La Russa, supervisor van Chicago White Sox, lefty reliever Bennett Sousa om opzettelijk vier wijd te geven aan Los Angeles Dodgers shortstop Trea Turner, die met twee uit op 1-2 stond. Freddie Freeman was internet opgeschoven naar de tweede plaats na een wilde worp van Sousa.
De beweging mislukte, need Dodgers tweede honkman Max Muncy volgde met een drie-run homer naar het linkerveld om de Dodgers een 10-5 voorsprong te geven in de zesde inning. De Dodgers wonnen vervolgens met 11-9.
‘De honkbalgeest in mij snapt het,’ zei Muncy. “Tegelijkertijd weet ik niet of iemand lopen met twee strikes ooit de juiste zet is.”
La Russa was verrast om achteraf vragen te stellen over zijn beslissing.
“Turner was een strike hyperlinks tegen een linkshandige”, zei La Russa. “Het is iets dat je kunt vermijden, als je kunt, en we hadden een open honk en Muncy was toevallig de man achter hem. En dat is een betere match-up … Als (Will) Smith nu achter hem sloeg, zou het zijn geweest iets anders. Maar Muncy is er, het is een makkelijke beslissing.’
“Als Turner daar een hit krijgt, zou ik het meer in lopen of zoiets, need dat zou stom zijn geweest. En (Sousa) kwam Muncy voor (in de telling).”
Turner is dit seizoen een van de gevaarlijkste slagmensen van de competitie geweest en versloeg .302/.358/.477 met zeven homeruns en 13 gestolen honken. Maar toen hij geconfronteerd werd met 1-2 tellen, kwam Turner in de wedstrijd van donderdag met .197/.204/.304 voor zijn carrière. Hij slaat 10-uit-39 (.256) dit seizoen met twee tweehonkslagen, geen vrije lopen en 17 strikeouts wanneer de teller op 1-2 komt.
Muncy, die dit seizoen een gemiddelde van .159 en een OPS van .626 heeft, heeft in zijn carrière een hoger slaggemiddelde, een hoger honkpercentage en een hoger sluggingpercentage tegen linkshandig werpen.
“Natuurlijk is mijn jaar tot nu toe opgezogen,” zei Muncy. “Trea is echt goed geweest. Maar op het second was ik geanimeerd.”
Het is een seizoen geweest met een paar eigenzinnige opzettelijke vrije lopen, need de Los Angeles Angels gooiden opzettelijk vier wijd op Texas Rangers korte cease Corey Seager met volle honken op 16 april, wat de Rangers een 4-2 voorsprong opleverde. De zet van voormalig Angels-manager Joe Maddon werkte echter goed, need de Angels wonnen met 9-6.
(Foto: David Banks / USA Right now)